・・・・数時間後
「ふぅ、どうやら場所の特定はできたみたいですね。」
アツェムは少し前にフェリシアが差し入れてくれた飲み物に手をつけながら言った。
エリシエもつられてか飲み物に手をつける。
「そうですね、それにしてもやっぱり凄いですねアツェムさんは、どれも迷うことなく正確に訳してましたし。」
両手でカップを持ちながらエリシエが尊敬の目を向けていた。
かと思えば、今度は顔に影を落とし明らかに凹んでいる。
「それに引き換え僕は、王立研究所にいたって言うのに、足を引っ張ってばっかりで・・・・はぁ。」
どうやら自身のふがいなさに落ち込んでるようだった。
超エリートといわれる特研で作られた解読表や超古代の地図の予想図などは今回の解読で全く役に立たなかった。
それどころか修正部分で埋め尽くされている。
「はぁ、せっかく特研にいるのに何の役にも立てないなんて、それどころか逆に手間をかけさせてしまって。本当にごめんなさい。」
バックにとてつもない落ち込みの色を出しつつエリシエが言った。
「おやおや、何で謝る必要があるんですか？」
その様子にアツェムがやさしくそう言った。
「いえ、だって、迷惑ばっかりかけてしまって・・・・」
何故謝る必要があるか、などと聞かれてエリシエは戸惑いつつもそう返す。
その言葉にアツェムは首を横に振って言葉を続けた。
「知らない事は罪ではありませんよ、知らないからこそ知ろうとする。得た事が間違っているのなら直す。当然の事でしょう？貴方は今回で自分をふがいないと思ってるかもしれない、でもね、知らなかった事、間違ってた事にふがいなさを覚えるよりも新しい事を知った事、間違いを正せた事を喜びませんか？出来なかったという事を嘆くより出来るようになったという事の方を大事にした方が良いですよ。貴方は今回の事で今まで知らなかった事を沢山知ったんですから。」
丁寧に丁寧にアツェムはエリシエに言葉を投げかけてゆく。
「で、でも、そのせいで余計に時間を使わせてしまったし、お詫びくらい、」
アツェムの言う事は理解できるが迷惑をかけてしまったという罪悪感の方がエリシエの中では勝っているようだった。
その様子を見てアツェムが微笑みながら
「ありがとう、の一言で十分ですよ。」
そう言った。
言われた瞬間、エリシエはぼうっとした表情でアツェムをみていたかと思うと、
「あ、ありがとう、ございました。」
そう呟いた。
「はい、どういたしまして。」
アツェムが返す。
エリシエはそれを見て、
ああ、この人には絶対にかないそうもない。
そう自分の心が言うのを感じた。
知識、経験、考え方、その全てにおいてエリシエはアツェムと言う人間に尊敬の念を覚えた。
が、次の瞬間。
目の前で尊敬していた人の頭が揺れた。
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