彼女の表情が一瞬、固まった。
次の瞬間。
「あ、あんたぁ！！」
すばやく宝石を拾い上げるのと彼の後頭部に衝撃が走るのがほぼ同時。
「ああ、傷になってないと良いけど、もう、なにやってるの！というか、昔ってこの宝石そんなにあったの！？」
明らかに興奮している。
「え、ええ、まぁ、落ち着いてください。ねっ。」
言いながら落ち着かせるような身振りをすると、彼女が息を荒げながらも何とか落ち着いたようだ。
「とりあえず、この石は昔じゃ珍しいどころかごくありふれた石で、よく増幅器とか要石、結界石とかに使われたんですよ。呪いとかに使ったんです。昔は皆さん色々な呪を使ってましたからねぇ。」
それを不思議そうに、だが、どこか納得したように彼女は聞いていた。
「ふーん、まぁ、呪いとかは昔じゃよくあったみたいだし。でも、そんなにありふれたもんだったんだ。」
「ええ、どうやら名前は伝わっていても意味は伝わっていないみたいですね。」
笑いながら言う彼に彼女が問いかける。
「意味って、これって炎の絆って意味だと思うけど、」
そこまで言うとアツェムは首を振って、
「私が使っている現代の言葉以外の言葉といえば？」
「あっ」
気付いたように彼を見た。
「そう、これは「魔の昌石」と言う意味なんですよ。その名の通り、色々な呪をトラップとして仕掛けたりするのに使うんですよ。」
意味が判ってか、彼女は納得したようだ。
そして、手元の飲み物を飲み干すと彼にまた話しかける。
「なるほどねぇ。でも、あんた呪なんて使えるんだ？そんなの使えるの教会の人達だけだと思ってた。」
見た目旅暮らしの若者が聖者に見えるはずも無く、あからさまに意外という表情をしていた。
「はは、まぁ、伊達に年を取ったりしていませんから。それに、元魂喰らいですからね。」
笑いながら言うと、彼女も思い出したように
「それもそうね。でも、あんたってほんと、生活してる感じおもいっきり人間だからどうも忘れちゃうんだよね。」
彼女も笑いながら言った。
「ふふ、それはどうも。」
彼は決して不老不死なだけの人間じゃない。
あくまで人間の眷属となっただけで魔物の使う魔術、人間の使う呪、それ以外にも精霊の使うとされる救術まで扱う事が出来る。
だが、今の彼は誰が見ても間違いなく道具屋の物知り店員さんだった。
彼は今、ここで、間違いなく人として、彼がなりたいと求め、願った生物として生きていた。
やがて、フェリシアの家から明かりが消え、数時間後には日が昇り、また彼と彼女の一日が始まる。
そうして、彼女と彼のたわいの無い、だが、互いの事が徐々に判っていく日々は続いていく。
人として生きると、彼は決めたから。
彼の周りに、もう彼を恐れる人は居ない。もう彼を殺そうとする人も居ない。もう、彼が殺す人も居ない。
彼の人としての生活は、終わらない。
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